Hari ini Skoda Auto adalah salah satu peneraju dalam pasaran automotif Eropah dan kebanggaan sebenar rakyat Czech. Ciri teknikal yang sangat baik bagi kereta jenama ini dihargai di seluruh dunia.
Jenama Skoda Auto, yang kini tidak asing lagi bagi hampir setiap pengguna kenderaan, muncul pada tahun 1925 sebagai hasil penggabungan dua syarikat kejuruteraan Czech. Jalan menuju kejayaan untuk jenama kereta ini telah lama dan berduri.
Emil Skoda
Sejarah jenama Skoda bermula pada tahun enam puluhan abad ke-19. Pada masa itulah pengusaha Czech, Emil Skoda menjadi pemilik sebuah syarikat yang mengkhususkan diri dalam pengeluaran produk kejuruteraan metalurgi dan mekanikal.
Syarikat itu, yang berpusat di Pilsen, telah mencapai tahap Eropah selama beberapa dekad dan sangat berjaya dalam pembuatan peralatan metalurgi dan pengecoran. Menjelang permulaan Perang Dunia Pertama (1914-1918), kilang Emil Skoda telah mengubah bidang aktivitinya, menjadi salah satu pengeluar senjata berat yang paling terkenal dan berjaya di Eropah dan di dunia.
Laurin & Klement
Tidak ada yang dapat mengatakan dengan pasti apakah jenama Skoda akan mencapai kejayaan dalam industri automotif jika bukan kerana penggabungannya dengan syarikat Czech, Laurin & Klement.
Laurin & Klement ditubuhkan oleh dua rakan usahawan Vacdav Klement dan Vaclav Laurin pada tahun 1895. Setelah memulakan aktivitinya dengan pengeluaran basikal, syarikat itu secara beransur-ansur mengubah bidang kegiatannya dan beralih ke pengeluaran motosikal.
Pada tahun 1905, Laurin & Klement melancarkan kereta pertamanya, Voiturette A, yang dikuasakan oleh enjin dua silinder sederhana mengikut standard masa kini. Pada tahun 1907, oleh syarikat ini mesin enjin lapan silinder dipersembahkan untuk pertama kalinya di Eropah.
Pada akhir Perang Dunia Pertama, pengeluaran kereta mula berkembang pesat di negara-negara Eropah. Mesin pertanian, mesin pesawat, trak dan bas mendapat permintaan khusus. Laurin & Klement, yang pada waktu itu sudah memasuki pasar dunia, harus bergabung dengan salah satu pemimpin industri Eropah untuk memperluas kemampuan pengeluarannya.
Pemimpin seperti itu adalah syarikat kejuruteraan Skoda. Penggabungan dengan syarikat gergasi industri dan, oleh itu, pembubaran tanda dagangan Laurin & Klement berlaku pada tahun 1925. Acara ini menandakan permulaan pengeluaran kereta penumpang di bawah jenama Skoda Auto.
